Коллекция «Редкая книга» насчитывает около 6000 экземпляров книг и журналов XVII – начала XX вв.
Структура коллекции состоит из восьми разделов:
– прижизненные издания А.Н. Островского – самый ценный для нашего музея раздел. В него входят: первое двухтомное издание сочинений драматурга 1859 года Кушелева-Безбородко, издания Д.Е. Кожанчикова –1867-1868 г., 1870 г; С.В. Звонарева – 1872 г., А.А. Краевского – 1874 г., Е.П. Кехрибарджи – 1884 г., Н.Г. Мартынова – 1885-1886 г.;
– русская классика – произведения писателей, предшественников и современников драматурга;
– периодика – по наименованиям и содержанию журналов можно проследить всю историю русской журналистики. Мы также располагаем полным перечнем журналов, в которых в разные годы печатались пьесы А.Н. Островского. Кроме того, в музее хранятся подборки газет XIX века, более пятисот единиц хранения;
– литература о театре – книги по истории театра, методические и практические руководства по устройству театральной сцены, театральному гриму, театральной декорации, очерки и воспоминания о жизни известных актеров, режиссеров и прочее;
– научно-справочная литература – словари, литература по истории, экономике, сельскому хозяйству;
– церковная книга;
– музыка, ноты – книги о жизни и творчестве композиторов, о развитии оперы в России, об известных оперных постановках, нотные сборники, в том числе с автографами дочери драматурга;
– народная культура – книги, которые знакомят с народными ремеслами и фольклором;
– иностранная литература – представлены произведения знаменитых писателей: Шекспира, Скаррона, Прудона, Мольера, Кальдерона и других авторов.