В 1973 году,в год 150-летнего юбилея со дня рождения А.Н. Островского, был открыт Литературно-театральный музей. Целью его создания стало знакомство посетителей с творческим наследием драматурга. За 50 лет существования музея в нем сменились десятки экспозиций и выставок.
В настоящее время в музее действуют две стационарные выставки:
«Дух времени таков…» знакомит посетителей с эпохой Александра Николаевича Островского, темами и проблемами, которые волновали драматурга, и нашли отражение в его творчестве.
На выставке представлены сценические трактовки таких пьес драматурга, как «Свои люди – сочтемся», «Не было ни гроша, да вдруг алтын», «Волки и овцы», «Гроза» и «Бесприданница», «Доходное место», «Лес», «Женитьба Бальзаминова» и других.
Провидческий дар Островского открывает удивительные совпадения и сходство, казалось бы, разных эпох: России позапрошлого века и нынешнего времени. Сегодняшняя жизнь легко входит в рамки классических сюжетов, выведенных на сцену в пьесах драматурга, и наполняет их жгучим современным смыслом.
«Поэтика усадебной жизни» – предоставляет возможность погрузиться в духовный мир наших предков, в атмосферу и быт XVIII – начала XX века, ощутить себя наследниками богатой культурной традиции.
На выставке представлены подлинные материалы из жизни трех провинциальных усадеб: усадьбы рода Чалеевых – Готовцево, усадьбы Покровское, которой во времена А.Н. Островского владела помещица Н.Н. Молчанова и Новой усадьбы в Щелыкове, построенной при непосредственном участии дочери драматурга М.А. Островской-Шателен в начале XX века, в то самое время, которое принято считать закатом усадебной культуры.
Кроме постоянных экспозиций в литературно-театральном музее регулярно открываются временные выставки по различной тематике, в том числе выставки выдающихся деятелей культуры и искусства, приезжающих на отдых в Щелыково.