Труд Пимена Николаевича Арапова «Летопись русского театра» является, по сути, первым театроведческим сочинением. Оно представляет собой наиболее полное на то время хронологическое изложение истории русского театра от 1673 до 1825 года, начиная с возникновения зрелищ при царе Алексее Михайловиче и заканчивая периодом царствования императора Александра Павловича. В «Летописи» рассказывается о постройке первого театра в начале XVIII века в Москве и о переводе его в Петербург в связи с перенесением столицы, прослеживается развитие русского театра в различные эпохи, отмечается расцвет театрального искусства в период правления Екатерины II.
Публикуются также театральные постановления, приводятся сведения о штатах, директорах театров, драматических писателях, артистах, репертуаре эрмитажного и петербургского публичного театра, иностранных театрах в России и т.д. Наиболее выдающимся деятелям сцены посвящены биографические очерки, кратко излагается содержание некоторых сочинений, приводятся фрагменты отдельных сцен, а также рассказы и стихи.
Для написания книги П.Н. Араповым было собрано много материала из разных источников, в том числе, в нее вошли дневниковые записи актера А.В. Каратыгина, отмечавшего на протяжении 36 лет своей жизни все происходившее на русской сцене. Кроме того, автор использовал собственные наблюдения и записки, которые он вел с 1814 года.
Пимен Николаевич Арапов (1796-1961) родился в Пензенской губернии, в богатой дворянской семье. Свою литературную деятельность он начал в юном возрасте, во время обучения в пансионе, переводя с немецкого повести и пьесы. В дальнейшемАрапов обучался в Московском университете на отделении словесности, состоял на военной службе, где сблизился с драматургом Павлом Александровичем Катениным и другими писателями, затем перешел на государственную службу.
Еще в молодости автор «Летописи» увлекся театром, играя в домашних театрах Москвы и Петербурга. Он написал более двадцати пьес, как оригинальных, так и переводных, с успехом представлявшихся на сцене. Занимался Арапов и журналистикой, публикуя материалы о театре в журналах «Вестник Европы», «Благонамеренный», «Сын Отечества», «Северная пчела». Совместно с другими авторами им было издано несколько книг и альбомов с биографиями и портретами знаменитых русских актеров и танцовщиц.
Главным же делом жизни Пимена Николаевича Арапова стала работа над «Летописью русского театра», результаты которой однако ему не пришлось увидеть: книга была издана уже после смерти автора.
«Летопись русского театра» в свое время была внимательно прочитана создателем русского театрального репертуара, теоретиком театра и реформатором русской сцены А.Н. Островским. Об этом свидетельствует экземпляр книги из его московской библиотеки, хранящейся ныне в Пушкинском доме (Институте русской литературы в Петербурге). На полях и в тексте – многочисленные подчеркивания, отчеркивания и пометы, сделанные рукой драматурга*. Такая же книга, но уже без помет Островского имеется в Музее-заповеднике «Щелыково», в составе воссозданной библиотеки писателя.
На фото – литографированный портрет П.Н. Арапова на фронтисписе книги.
Чернова Л.А.