Островский и Горбунов встретились, очевидно, в 1849 году: как переписчик Горбунов попадает к драматургу и получает от него заказ на три экземпляра «Свои люди - сочтемся». «Эта встреча с Александром Николаевичем повлияла на всю мою дальнейшую судьбу», – писал Горбунов в своих воспоминаниях. На всю последующую жизнь он стал неразлучным спутником и преданным другом драматурга.
Сценическая деятельность Горбунова началась в Москве в 1854 году в Малом театре. Через два года Горбунов стал актером петербургского Александринского театра. Об определении его на столичную сцену по просьбе Островского хлопотал И.С. Тургенев. В этом театре он служил до конца жизни, сыграв за сорок лет более полусотни ролей, в основном в пьесах своего друга Островского. В числе ролей Горбунова Кудряш в «Грозе», Петр в «Лесе», Афоня в «Грех да беда на кого не живет». Драматург весьма высоко отзывался об игре актера, говорил, что тот верно понимает характеры его сценических героев.
Горбунов всю жизнь называл Островского своим учителем. Именно Островскому он прочитал свои первые рассказы, и драматург познакомил начинающего автора с «молодой редакцией» журнала «Москвитянин», где он стал «своим».
Блестящий рассказчик-импровизатор, Иван Федорович прекрасно знал и умел передать своеобразие народной речи, многообразную пестроту ее говоров, умел подать слово в живом, бытующем в народе звучании, придать ему социально-бытовую характерность. Его произведения очень быстро получили общественное признание.
Адвокат А.Ф. Кони вспоминал: «Иван Федорович, иначе ˮВанюша Горбуновˮ, был желанным гостем повсюду. ˮНа негоˮ приглашали, его пребыванием у себя хвастались, встречу с ним в гостях, в собрании, в дороге – считали счастливым и завидным случаем. И это потому, что ему всегда было радостно доставить кому-либо удовольствие. Отсюда вытекала его широкая готовность служить своим талантом, и служить щедро, без всяких ломаний и необходимости упрашивания».
Живя в Петербурге, Горбунов сообщал Островскому обо всем, что происходило в городе, и, прежде всего, театральные и литературные новости. Выполняя поручения драматурга, хлопотал о прохождении его пьес через цензуру, вел переговоры с редакторами по поводу изданий его пьес. В Петербурге он повсюду появлялся с драматургом. «Мой ординарец», – так называл Горбунова Островский.
Со своим верным «ординарцем» в 1862 году драматург поехал в заграничное путешествие, а через три года они вместе совершили поездку по Волге. Горбунов был частым гостем в Щелыкове.
Интересный материал по истории театра заключен в воспоминаниях актера, относящихся преимущественно к поре первых драматургических дебютов Островского. Горбунов был основателем музея Александринского театра. Собирая все ценное, что касалось истории Александринской сцены, он часто приобретал материалы на собственные сбережения. После смерти А.Н. Островского И.Ф. Горбунову вместе с С.В. Максимовым поручили разобрать архив драматурга.
Литература:
1. Горбунов И.Ф. Отрывки из воспоминаний // А.Н. Островский в воспоминаниях современников. М.: Художественная литература, 1966. С. 61.
2. Кони А.Ф. Кони А.Ф. Воспоминания о писателях. Л., 1965.
3. Ожимкова В.В. Петербургское окружение Островского // Щелыковские чтения 2007. А.Н. Островский в контексте мировой литературы: Сб. статей / Науч. ред., сост. И.А. Едошина. Кострома: Авантитул, 2008. С. 248-259.
4. Орлова Г.И. А.Н. Островский и И.Ф. Горбунов // А.Н. Островский. Материалы и исследования: сборник научных трудов / Федеральное агентство по образованию РФ, Гос. образовательное учреждение высш. проф. образования «Шуйский гос. пед. ун-т». Шуя: Весть, 2006. С. 160-168.
5. Панаева (Головачева) А.Я. Из воспоминаний // А.Н. Островский в воспоминаниях современников. М.: Художественная литература, 1966. С. 173.
Изображения (из собрания музея):
- Горбунов Иван Федорович. 1870-1880-е гг. Казань. Фото Г.Ф. Локке.
- Слева направо: А.Н. Островский, И.Ф. Горбунов и неизвестный. 1860-е гг.