Первое длительное путешествие по России А.Н. Островский совершил в Нижний Новгород в 1845 году. Для этого молодой писатель выхлопотал по месту службы в Московском коммерческом суде отпуск на 8 дней. Краткие дневниковые записи Островского не дают возможности проследить цель и маршрут путешествия: «23 (августа) Красный. Шоссе. Утро. Туман. Болота. Нижний. Ярмарка. Ока. Походили порядком. Вечером в театре».
Нижегородский театр произвел на драматурга не самое лучшее впечатление: «Театр в Нижнем некрасив снаружи, а внутри – еще некрасивее. Это – балаган, сколоченный из досок. Внутри выкрашен белой краской. Ложи неопрятны, ничем не обиты; кресла разнокалиберные... Судя по началу, хорошего ожидать было трудно». Однако игрой актеров Островский остался очень доволен: «Линская и Самойлов совершенно меня очаровали... Про Живокини... говорено так много, что больше говорить нечего».
Побывав на нижегородской ярмарке, Островский записал в дневнике: «Ярмарка – зрелище поразительное, если смотреть издали или если проехать по ней раза три; но как только станете входить в подробности, очарование исчезнет, и кроме огромности, костюмов и лиц, ничего не увидите. Ряды – однообразие, исключая китайской линии, собора и дома губернатора, под домом – галерея. Еще та часть, где ряды, довольно хороша, но другая, за прудом, ужасна, балаганы, трактиры – грязь».
В 1856 году было большое путешествие по верховьям Волги, известное под названием «литературной экспедиции», где Островскому достался участок от истоков до Нижнего Новгорода. До пункта назначения драматург в этот раз не доехал. Он повредил тарантасом ногу и был вынужден выехать в Москву. Вернувшись, написал: «Материалов я собрал множество».
Оправившись от болезни, весной 1857 года Островский продолжил свое путешествие. Нижний Новгород открылся с Волги перед ним такой красотой, такими живописными холмами, что он невольно подумал: умели же в древности выбирать место для города!
В этот раз Островский дневников не вел, о впечатлениях его можно судить по немногочисленным письмам А.С. и С.С. Кошеверовым, И.Е. Турчанинову, П.М. Садовскому. Видимо, в этот раз он встречался с актерами нижегородского театра, поскольку в этом же году актер Е. Климовский передавал Островскому привет от нижегородской труппы.
Летом 1863 года А.Н. Островский вновь едет в Нижний Новгород. На этот раз целью его поездки было личное – непростые отношения с Л.П. Никулиной-Косицкой, которая в это время была там на гастролях. Они встретились, сфотографировались на память с группой актеров.
В 1865 году Островский совершает поездку по городам средней Волги и проводит день в Нижнем Новгороде. Путешествует он вместе с братом М.Н. Островским и И.Ф. Горбуновым. Определенной задачи, видимо, перед ними не стояло. Горбунов говорил, что «прокатился по Волге и с исключительно с целью веселой прогулки, не упуская случая знакомиться с труппами провинциальных актеров». Свои впечатления от посещения волжских городов драматург отразил в письмах близким и друзьям.
Литература:
1. Белоногова В.Ю. Нижний Новгород в жизни и творчестве А.Н. Островского // Щелыковские чтения 2013. Актуальные проблемы в изучении жизни и творчества А.Н. Островского: сборник статей/ науч. ред., сост. И.А. Едошина. Кострома: Авантитул, 2014
2. Островский А.Н. Дневники и письма. ACADEMIA, М.-Л., 1937, С. 9, 10
3. Островский А.Н.. Полное собрание сочинений: в 12 т. Т. 11. Письма (1848-1880) / ред. тома В.Я. Лакшин. М.: Искусство, 1979. С. 94, 209
Изображения из открытых источников:
1. Нижний Новгород. Театральная площадь.
2. Нижний Новгород. Рождественская улица.
3. Нижний Новгород. Городской Николаевский театр 1905 год.