«Без сцены жить не могу…» – так определила свой жизненный путь Евгения Федоровна Волкова (1899 – 2000) – одна из легенд русской театральной провинции, актриса Нижегородского театра комедии, заслуженная артистка РСФСР.
Е.Ф. Волкова родилась в Москве, спустя 13 лет после смерти А.Н. Островского. Детство и юность прошли в Нижнем Новгороде. Ей с детства был знаком тот быт, который описывал драматург.
Началом своей творческой карьеры считала случайную роль в любительском спектакле – в 1917 году сыграла роль няньки Арины в пьесе А.Н. Островского «Бедность не порок».
Потом были выступления перед бойцами Красной Армии, работа в Нижегородском мюзик-холле, в Красноярском ТРАМе (Театр рабочей молодежи), Тульском областном драматическом театре, Горьковском ТЮЗе. Около 20 лет было отдано Горьковскому театру комедии. Список ее ролей насчитывает около 200 персонажей. Но список ролей в пьесах А.Н. Островского актриса считала особым.
«Самый мой любимый драматург был и остается на всю жизнь Александр Николаевич Островский. Я сыграла более 20 ролей из его пьес: молодых и старых женщин, мещанок и купчих, приживалок и мелких чиновниц. И все это – самые разнообразные судьбы и характеры», – говорила актриса.
Она сыграла Липочку и Устинью Наумовну («Свои люди – сочтемся!», 1849), Павлу Петровну Бальзаминову и Химку («Женитьба Бальзаминова»,1861), Красавину («Праздничный сон до обеда»,1857), Глумову и Турусину («На всякого мудреца довольно простоты»,1868), Мигачеву («Не было ни гроша, да вдруг алтын»,1871), Домну Пантелеевну («Таланты и поклонники», 1881), Улиту (Лес», 1870), Аполлинарию Панфиловну («Сердце не камень», 1879) и др.
Евгения Федоровна Волкова с удовольствием работала над ролями в пьесах драматурга. Она часто говорила, что «Островский писал маслом, а не акварелью: у него все ярко, сочно». Актрису отличало необыкновенно органичное поведение на сцене, безукоризненное владение драматургическим материалом, языком пьес драматурга, ей нравилось отрабатывать мелодику речи своих героинь.
Актриса всю свою жизнь была связана с именем драматурга – долгие годы она дружила с внучками Островского: М.М. Шателен и М.А. Островской. Евгения Федоровна вспоминала: «Однажды, приехав в Щелыково, я познакомилась с Марией Михайловной Шателен, внучкой Александра Николаевича Островского, дочерью Марии Александровны. Итак, знакомство состоялось, и были интересные беседы о жизни и творчестве Островского. А в последующие годы – встречи с Марией Михайловной, прогулки по заповедным местам, беседы, беседы и, наконец, переписка с ней. Все это вводило меня в атмосферу семьи Островских. Мария Михайловна привозила мне подлинники дневниковых записей Островского, которые я читала с трепетом».
С Марианной Александровной Островской Е.Ф. Волкова познакомилась в городе Городец Нижегородской области, где Марианна Александровна долгое время работала учителем, а выйдя на пенсию, переехала в Москву. «Это близкое общение, беседы, переписка с родными Островского меня, безусловно, обогащало и помогало в работе над образами его драматургии», – писала в своих воспоминания актриса.
Уйдя из театра, Евгения Федоровна не рассталась с теми образами, которые стали частью ее творческой судьбы. До конца жизни она одна в двух лицах исполняла со сцены диалоги Гурмыжской и Улиты из «Леса», Веры Филипповны и Аполлинарии Панфиловны из «Сердце не камень», Домны Евстигнеенвны и Фетиньи Мироновны из «Не было ни гроша, да вдруг алтын».
«Я давно знаю заслуженную артистку РСФСР Евгению Федоровну Волкову, замечательного и интересного человека, неутомимого труженика. Вся ее жизнь – беспрестанная, напряженная работа во имя театра: вечные поиски – трудные, вдумчивые, вечные сомнения и радости найденного, вечная ювелирная работа над ролью». Эти слова М.А. Островской стали наградой актрисе за ее яркую, интересную, полную творческих поисков жизнь.
Евгения Федоровна Волкова прожила сто лет и три месяца. Умерла она в 2000 году.
Ожимкова В.В.