Первые полтора века своего существования усадьба Щелыково принадлежала боярскому роду Кутузовых, давшего государству Российскому видных военных и государственных деятелей.
Служили Ивану Калите, Василию Темному, Ивану III. Были послами, представителями князей русских в других государствах. От государей за верную службу были жалованы поместьями.
Московские ветви Кутузовых пересеклись в X колене, и именно с него в Костромском крае отчетливо прослеживается костромская ветвь Кутузовых.
В общем гербовике Российской империи есть и герб этого рода: в щите, имеющем голубое поле, изображен черный одноглавый орел, имеющий над главою дворянскую корону с тремя страусовыми перьями, а в правой лапе серебряную шпагу.
В писцовых книгах XVII века впервые встречается упоминание ненаселенной «Шалыковской пустоши». К концу XVII в. это место населено и называется «Шалыки» – усадьба помещика Ивана Матвеевича Куломзина. Его вдова, Евдокия Афанасьевна (урожденная Аристова, по второму мужу Бибикова) третьим браком сочеталась со стольником Михаилом Васильевичем Кутузовым и передала усадьбу в кутузовский род.
Щелыково как усадьба впервые упоминается в 1719 году во владении сына Михаила Васильевича, Федора, капитана лейб-гвардии Преображенского полка. Жену его звали Евдокия Ивановна. Этот период можно считать временем закладки и формирования усадьбы. К сожалению, документальных сведений о том, что она собой представляла, не обнаружено, не сохранилось и легенд, связанных с этим временем.
У Кутузова (I) было два сына: Михаил и Иван. Согласно архивным документам, Михаил, капитан гренадерской роты лейб-гвардии Преображенского полка, был женат на единственной наследнице богатейшего имения князей Козловских Наталии Андреевне. Иван также служил в том же Преображенском полку в чине бригадира, выйдя в отставку, имел чин статского советника.
Братья приняли деятельное участие в возведении на престол императрицы Елизаветы, дочери Петра I, за что были щедро вознаграждены.
По ревизской сказке 1762 года Щелыково насчитывает 26 душ мужского полу, видимо, дворовых и числится в вотчине Ивана Федоровича. Михаил Федорович обосновался в Угольском.
Щелыковская усадьба в это время занимала территорию современного дома-музея, а также площадку к западу между двумя глубокими оврагами. На этой площадке, по преданиям, первоначально располагался господский дом (именно так именовалась главная постройка сельской дворянской усадьбы в экономических примечаниях всех уездов этого периода) и службы Кутузовых.
Точных сведений о внешнем облике дома в архивах обнаружить не удалось. Обратившись к типологическим постройкам того времени можно выявить следующие позиции. Дома в тот период были деревянные, деревянные на каменном фундаменте, дома с нижним этажом каменным и верхним деревянным и, наконец, дома каменные. Имения с каменными постройками находились, в основном, сравнительно недалеко от Москвы и их было очень мало. Дома из камня в два или три этажа в сельской местности были вообще уникальными. Тем не менее, дальнейшее бытование этого места и произведенные раскопки позволяют предположить, что щелыковский господский дом этого периода хотя бы наполовину был выстроен из камня. Место, выбранное для его строительства, было самым эффектным (в настоящее время здесь находится двухэтажная беседка Островского). Леса в середине XVIII в. ещё не было. Господский дом этого периода имел черты крепости или замка, окружённого с трех сторон глубокими оврагами. Невдалеке располагались конюшня, псарня, скотный двор.
В начале 1770-х годов усадьба сгорела. И.Ф. Кутузов приступил к восстановлению, но успел построить лишь двухэтажный деревянный дом через овраг от прежнего, на горе (как временный).
Умер Иван Федорович бездетным, в 1775 году. И он, и жена его, Мария Васильевна, оставили имение племянникам, детям Михаила Федоровича, у которого их было четверо. Два его сына: Петр, сержант лейб-гвардии Преображенского полка, и Александр, кадет, видимо, умерли до 1779 года, ибо в разделе имения после смерти отца и дяди с теткой участвовали только Федор и Алексей.
Расцвет Щелыковской усадьбы связан с именами Ф.М. и А.М. Кутузовых. Федор Михайлович дослужился до звания генерал-майора, был в походах в Средиземном море на кораблях и в десантах, за отличность получил военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия IV класса. Долгие годы Ф.М. Кутузов (II) прожил в столице при пышном дворе Екатерины II, впоследствии был отпущен в свой дом для определения губернатором. Но губернатором он не стал, а по приезде в Костромскую губернию поселился в Щелыкове. В то время в имении за ним числилось крестьян мужского пола 776 душ. Из архивных описаний известно, что в усадьбе состоял господский деревянный дом на каменном фундаменте о двух этажах с бельведером, при котором находились службы и скотные дворы.
Брат его, Алексей Михайлович – паж императрицы Екатерины II., по личному выбору которой был направлен для обучения в Лейпцигский университет. С 1774 года служил под командой М.И. Голенищева-Кутузова, в отставку вышел в звании премьер-майора. А.М. Кутузов был одним из образованнейших людей своего времени: знаток философии и литературы, он был поклонником английского предромантизма, переводчиком Юнга, пропагандистом Шекспира, Мильтона в ту эпоху, когда ни знание английского языка, ни влияние английской литературы еще не было распространено в России. Его считали наставником Н.М. Карамзина. А.Н. Радищев посвятил ему свои произведения: «Путешествие из Петербурга в Москву» и «Житие Федора Ушакова». А.М. Кутузов – известный переводчик, видный масон, розенкрейцер, друг И.В. Лопухина и Н.И. Новикова. Он вложил все свое состояние в Типографскую компанию последнего, продав свою часть имения брату.
Ф.М. Кутузов становится одним из богатейших помещиков губернии. Женат он был на своей крепостной, Антониде Никитичне, брак с которой оформил лишь за год до смерти. По его прошению рожденные от брака дети все получили права дворянства, фамилию отца и права на наследование имений. При нем в конце XVIII века в Щелыкове формируется барская усадьба, типичная для «золотого века».
От главного дома, расположенного на высоком берегу р. Куекши, открываются живописные виды. Перед домом с юга разбивается сад с элементами регулярной планировки и симметричным расположением деталей. Сад уступами спускается к большому пойменному лугу. По оси дома располагается большая лестница, приводящая к нижней площадке, на которой, видимо, была оранжерея. На ее местонахождение указывают обнаруженные при раскопках многочисленные остатки цветочных горшков из черной глины.
Вдоль дорожек сада высаживаются ряды и аллеи из лип (в 1972 году при инвентаризации отмечены 170–180-летние экземпляры); кусты сирени и желтой акации закрепляют планировку и укрепляют склон.
Территорию усадьбы на запад и восток от дома перерезают глубокие овраги, служащие водосбором для паводковых вод и атмосферных осадков. С тех времен в Нижнем парке сохранился искусственный пруд с островком, питающийся грунтовыми водами и имеющий сток в реку Куекшу. В настоящее время это одно из самых узнаваемых щелыковских мест.
На месте сгоревшего усадебного дома, используя остатки большемерного кирпича, Ф.М. Кутузов построил большой декоративный павильон: два квадратных в плане здания, соединенных галереей, с двумя декоративными беседками в виде 10-колонных ротонд, причем колонны диаметром в основании 75 и 60 см чередовались между собой. В усадьбе были гроты и другие парковые сооружения.
Построил он и еще один большой каменный дом на «острове», образованном излучиной реки Куекши и выкопанным рвом. Там помещик живет зимой, а на лето переселяется в дом на горе.
Потомками Кутузова в начале XIX века каменный дом на острове был разобран, а главный усадебный дом перестроен: он стал меньших размеров, одноэтажным, деревянным, с антресолями по северному фасаду. Именно таковым дом сохранился до настоящего времени.
Щелыковская усадебная церковь находилась в соседнем селе Николо-Бережки в двух километрах от усадебного дома.
Погост Николо-Бережки имеет свою древнюю историю. Самые первые, из известных нам, сведения о Никольском храме относятся к началу XVII века. В 1614 году, вскоре после Смутного времени, в «Письмах и дозорах Федора Беречинского» (летописца XVII века, по Плесской десятине Кинешемского уезда) имеется упоминание о Никольской церкви. Храм в то время был деревянным. По существовавшей в те времена традиции, когда деревянный сруб храма ветшал от старости, его заменяли новым срубом. Последний деревянный храм в Бережках, по описанию того же Федора Беречинского, построен был в 1700 году и просуществовал 80-85 лет.
Ф.М. Кутузов на месте прежней деревянной построил двухэтажную каменную церковь святителя Николая с колокольней, каменной оградой, западными и восточными воротами. Есть предположение, что зодчим этой церкви был талантливый костромской архитектор второй половины XVIII века Степан Воротилов. Замечательный по архитектуре и внутреннему убранству храм, занимая высокое место на левом берегу реки Куекши, был виден от главного усадебного дома и от павильона. Визуальное соединение этих трех главных построек и составляло композиционную основу усадебного комплекса.
От храма открывался красивый вид на противоположный берег реки, который, постепенно возвышаясь, переходил в гору, известную ныне как Красный обрыв. Река делает там крутой поворот на восток. На повороте этом берег, словно символически, обозначен тремя высокими валами с глубокими лощинами. Рукотворные посадки деревьев на этой стороне хорошо подтверждают прежнюю открытость места. А на северо-восток через поля и березовые перелески открывалась дальняя перспектива.
И все же главную причину постройки этой церкви нам сохранило предание тех времен. Ф.М. Кутузов в высшем чине лейб-гвардии Преображенского полка – чине полковника – участвовал в русско-турецкой войне 1769 года. Предание повествует о том, что он со своим сухопутным батальоном в составе знаменитой Средиземноморской (Архипелагской) экспедиции под командованием графа Алексея Григорьевича Орлова-Чесменского посажен был в Италии на корабли и направлен освобождать от турок остров Парос в Эгейском море. Суда с десантом попали в жестокий шторм. Кутузов дал обет: если спасется от морской пучины – построит в родовом Щелыковском имении вместо деревянной каменную церковь в виде корабля во имя того же Николая Чудотворца, который по житию его почитался и покровителем терпящих бедствие на море. Судно, на котором находился Кутузов, одолело стихию, русский десант овладел островом, и в 80-х годах XVIII века Федор Михайлович исполнил свой обет. Никольский храм строился в течение десяти лет и был освещен в 1792 году.
Никольский храм удивляет и восхищает своими пропорциями. Зодчий отбрасывает излишнюю пышность, уместную в городском ансамбле, и придает Никольской церкви подчеркнуто стройные и строгие формы. В ее архитектуре наблюдается эклектика (смешение стилей): классицизм с элементами барокко. Ее первый этаж – зимний, второй – летний.
Интерьер летнего храма поражает своей пышностью. Барочный (с элементами рококо) иконостас XVIII века с иконами 1792-1794-х годов, резной ансамбль под хорами, паникадило XVIII века на 16 свечей, два резных киота.
Зимний храм с двумя печами для отопления в холодное время (ныне печи не действуют) – камерный. В нем отсутствуют настенные росписи, а собранные в храме иконы несут в себе традицию православной иконописи.
Именно в нем в 1886 году отпевали драматурга Островского.
Церковь, построенная Кутузовым, сохранилась поныне и является частью сегодняшнего усадебного комплекса. Время не сохранило могил Кутузовых. На погосте близ церкви – фамильное захоронение Островских: драматурга, его отца, жены и старшей дочери.
Усадьба Щелыково, заложенная потомками Кутузовых в Московском опекунском совете, была продана за долги с аукциона в 1847 году и куплена отцом драматурга Н.Ф. Островским.
Фото из собрания музея:
Садкевич А.И. Церковь Николы В Бережках. XIX-XX, начало