В коллекции этнография хранятся шесть вальков. В старину такой предмет чаше называли пральник, колотилка или портомойка.
Это массивная прямоугольная или трапециевидная слегка изогнутая плашка, с короткой рукояткой. Служил для выколачивания белья во время стирки. Подошва валька всегда была ровной и гладкой. Верхнюю его сторону часто украшали резьбой или росписью.
Наибольшей декоративностью отличались подарочные вальки, которые дарили мужья женам или парни девушкам. В некоторых вальках в рукоятке высверливали отверстие, в которое помещали мелкое камешки или горошины, издававшие при работе звуки, напоминающие трещотку.
Так почему же портомойник? Представьте себе постирать раз в неделю белье с 10-15 человек руками, да еще грубое льняное, останешься баз рук. Вот в старину белье и не стирали, а кипятили, бутили в больших горшках или чугунах в печи со щелоком, его варили из золы.
Несли на речки и там, на мостках или на камушке белье колотили вальком, выбивали неоткипевшие пятна. Затем полоскали, вымывали в речке мыльный раствор. Вот и выходит, что порты да рубахи все-таки больше били и мыли, чем стирали.
Тюгина А.Л.