В описи имения Щелыково, сделанной в 1918 году в связи с национализацией усадьбы, перечисляются «Коляска рессорная крытая с фонарями. Пролетка рессорная крытая. Шарабан рессорный. Линейка с рессорным задом. Тарантас корзинка с рессорным задом... Дрожки беговые».
Современному человеку мало о чем говорят эти названия экипажей. А ведь каждый из них имел свои особенности и свое назначение.
К примеру, дрожки. Это был легкий открытый четырехколесный экипаж на одного или двух человек, который запрягался обычно одной лошадью.
Первоначально дрожки представляли собой совсем примитивную повозку: на доску, положенную сверху, садились верхом или боком. Позднее они усовершенствовались, обрели рессоры и мягкую подушку на сиденье.
Дрожки отличались устойчивостью на ходу, хорошей проходимостью и поворотливостью. Предназначались они, несмотря на то, что развивали хорошую скорость, исключительно для передвижений на небольшое расстояние. На них помещик мог объехать угодья либо отправиться в гости в соседнее селение.
Это средство передвижения неоднократно упоминается в пьесах А.Н. Островского. В дрожках отправляется домой подвыпивший в гостях купец Курослепов («Горячее сердце»), о них мечтает незадачливый искатель богатых невест Бальзаминов («Женитьба Бальзаминова»), приобретенными на взятки дрожками хвастается чиновник Беневоленский («Бедная невеста»).
В музейном собрании есть фотография, на которой сын драматурга, Сергей Александрович Островский, восседает верхом на беговых дрожках и сам правит лошадью. Этот экипаж и запряженный в него мерин по кличке Вороной Ветерок принадлежали еще А.Н. Островскому.
Изображения (из собрания музея):
1. С.А. Островский на беговых дрожках. 1909-1911 гг.
2. Максимов В.С. Беговые дрожки А.Н. Островского. Бумага; карандаш. 1960-е гг. Рисунок выполнен по фотографии.