Первое издание Собрания сочинений А.Н. Островского из коллекции «Редкая книга»
Первое собрание сочинений А.Н. Островского в 2-х томах, было издано в1859 году, графом Г.А. Кушелева-Безбородко, отпечатано в типографии Рюмина и Ко, С.-Петербург.
1859 год это тяжелый период в творческой деятельности А.Н. Островского. Критика ругала, нападала, травила. Говорили, что Островский «исписался».
Узнав, что граф Г.А. Кушелев-Безбородко приобрел и отлично издал стихотворения А.Н. Майкова, Островский просит И.Ф. Горбунова похлопотать у Кушелева о приобретении и его сочинений, что явилось бы для него «совершенным благодеянием».
В письме к И.Ф. Горбунову от 16 июня 1858 года, Александр Николаевич писал: «Сделайте милость, любезнейший Иван Федорович, хлопочите. Надо ковать железо, пока горячо. Желания графа купить мои сочинения меня чрезвычайно обрадовало».
Сам Островский вел речь только о пьесах, не печатавшихся отдельно, но издатель, против его ожиданий, выразил желание приобрести все его сочинения. Александр Николаевич был этим чрезвычайно обрадован, мало того граф Кушелев-Безбородко предоставил возможность ему самому назначить авторский гонорар.
Личность графа Г.А. Кушелева-Безбородко была известна и популярна среди людей искусства и литературы. Этот несметно богатый потомок екатерининского вельможи, считал себя меценатом, особо благоговел перед литературой. В его доме гостили А. Писемский, И. Гончаров, Л. Мей, И. Тургенев, А. Фет, Д. Григорович и другие.
Простоватый и добродушный, он легко давал деньги на литературные предприятия, которые другим издателям казались не в подъем. Островский продал графу право на издание своих сочинений в 2-х томах за 4000 рублей. И графа нисколько не смущало, будет ли раскупаться двухтомное издание пьес или он останется в убытке.
Еще для автора, Островского, было редкой удачей, что цензором собрания сочинений оказался И. Гончаров, и именно с его благожелательной помощью в первом томе появилась ранее запрещенная комедия «Свои люди - сочтемся», хоть и с некоторыми изменениями внесенными самим автором.
На выход издания Кушелева-Безбородко большими статьями откликнулись многие журналы: в «Отечественных записках» статья с отзывом Н.Н. (князя Н.С. Назаревича), в «Библиотеке для чтения» А.В. Дружинина. «Современник» поместил статью «Темное царство», подписанную: Н. – боков, это был псевдоним молодого талантливого, остроумного и дерзкого критика Н. Добролюбова.
Два тома, изданные Кушелевым-Безбородко, окончательно убедили Добролюбова, что речь идет о писателе, глубоко зачерпнувшим народную жизнь и заслужившим от критики иного суда, чем тот, на который она до сих пор была щедра.
Островский, хоть и говорил, что совершенно равнодушен к тому, что о нем пишут, но никогда не был безразличен к отзывам о себе: «Меня возмущает несправедливость. Если собрать все, что обо мне писали до появления статей Добролюбова, то хоть бросай перо. И кто только не ругал меня?».
В этот период творческой жизни А.Н. Островского, два человека граф Кушелев-Безбородко, издавший собрания сочинений в двух томах и критик Н. Добролюбов, опубликовавший статью «Темное царство», утвердили, добавили известности и вдохновили на новую работу драматурга.
Издание двухтомного собрания сочинений в 1859 году, стало подведением итогов первого раннего периода творчества драматурга А.Н. Островского.
Стрелинская С.Н.