Евдокия Дмитриевна Турчанинова, актриса Малого театра, родилась 2 (14 марта) 1870 года в Москве. Отец ее был капельдинером, а потом кассиром в Малом театре. С детства она играла с подругами «в театр», где хорошо пела и разыгрывала целые оперы. «Я буду актрисой», - мечтала девочка. Окончив пять классов в частной гимназии Гельт, в 15 лет она играла в спектаклях клуба Ростовского полка. Все говорили, что её непременно нужно отдать в театральную школу. Родители не стали препятствовать призванию дочери.
В 1888 году Турчанинова была принята в класс А.П. Ленского на открывшихся при Малом театре драматических курсах. Окончив их, была принята в труппу Малого театра. На этой сцене актриса играла до конца своих дней.
Свой путь на сцене Евдокия Дмитриевна начинала как комедийная актриса, при этом играла и характерные роли и роли старух. В первые годы своей актерской работы она находилась под обаянием таланта Н.А. Никулиной.
Первой ее ролью стала Ульяна в спектакле по пьесе «Воевода» А. Н. Островского. Выдвинулась в роли Тани в спектакле «Плоды просвещения» Л. Н. Толстого. Обаяние Турчаниновой, её эмоциональность и непосредственность игры обеспечили молодой актрисе успех. Особенно удавались Евдокии Турчаниновой роли, требующие умения исполнять народные песни и танцы: она обладала хорошим голосом и училась пению у оперной певицы Э. К. Павловской.
За свою творческую жизнь Турчанинова воплотила около ста образов репертуара А.Н. Островского. Среди них: Софья Сергеевна («Невольницы»), Ирина Лавровна («Последняя жертва»), Лебедкина («Поздняя любовь»), Хорькова («Бедная невеста»), Акулина Гавриловна («Женитьба Бальзаминова»), Лель («Снегурочка») и другие. Одновременно с работой на сцене Малого театра в 1898—1907 годах выступала также в его филиале – Новом театре.
Актриса играла и в пьесах западноевропейских драматургов, передавая своеобразие национальных характеров: Керубино («Свадьба Фигаро»), Туанет («Мнимый больной» Мольера), Като и Мадлон («Жеманницы» Мольера), мистрис Форд («Виндзорские проказницы» Шекспира) и другие.
Владея искусством перевоплощения, Турчанинова достигала предельной естественности в игре. Высокой выразительностью отличались в исполнении артистки немые сцены. Тонкий психолог, она облекала свой замысел в четкую форму. Новая грань дарования Евдокии Дмитриевны раскрылась в ролях Евгения Гранде («Евгения Гранде» по Бальзаку) и Галчихи, сыгранных с глубоким драматизмом. Музыкальность сценической речи, прочная внутренняя связь с партнерами характеризовали игру актрисы. Она утверждала и развивала лучшие традиции Малого театра, воспринятые ею в юности от корифеев труппы.
До революции участвовала в благотворительных концертах. В годы Великой Отечественной войны была участницей бригады артистов, обслуживавшей фронт, часто выступала в госпиталях. Несмотря на такую большую нагрузку, Евдокия Дмитриевна находила в себе силы для общественной и педагогической работы. В течение ряда лет она была председателем экзаменационной комиссии Театрального училища им. Щепкина. Там же заведовала кафедрой сценической речи. Выйдя из состава труппы в 1959 году, до 1961 года продолжала выступать с художественными чтениями.
Поистине бесценно наследие Турчаниновой в собрании Гостелерадиофонда. Это литературные произведения, русские народные сказки, сказы, радиоспектакли, сцены и спектакли Малого театра с её участием. Ей было присвоено звание Народной артистки СССР.
Евдокия Дмитриевна часто бывала в Щелыкове. Она писала о музее: «Я рада и счастлива, что в моей жизни мне удалось не раз жить в Щелыкове, где природа, обстановка дома, в котором жил драматург, отражают атмосферу его творчества».
Потехина О.Б.