В феврале 1935 года Яков Александрович получил от руководства киностудии «Рот-Фронт» предложение совместно с Владимиром Швейцером приступить к работе над сценарием «Бесприданницы». Экранизации Протазанова отличались большим вниманием к литературной основе, а острая проблематика пьесы стала прекрасным материалом для фильма. Съемки были завершены в 1936 году.
Яковом Протазановым в соавторстве с Владимиром Швейцером к тому времени было создано несколько фильмов, были совместные работы и с ассистентом Александром Роу. А вот оператора Протазанов пригласил совсем молодого: талантливый Марк Магидсон делал лишь первые шаги в искусстве.
В «Бесприданнице» безупречный актерский ансамбль: А. Кторов (Паратов), Б. Тенин (Вожеватов), М. Климов (Кнуров), В. Рыжова (тетка Карандышева), О. Пыжова (Огудалова), В. Балихин (Карандышев). Ларису Огудалову сыграла Нина Алисова, для которой эта роль стала дебютной. Многие молодые и неопытные актеры становились профессионалами в работе с Протазановым. Увидев восемнадцатилетнюю Нину, Протазанов воскликнул: «Вот настоящая Лариса!» И его не смутило, что Алисова еще даже не окончила ВГИК. Роль Ларисы Огудаловой стала для актрисы самой любимой, она даже дочь назвала именем героини Островского.
Александр Николаевич назвал местом действия своей драмы волжский город Бряхимов. Протазанов нашел подобный город неподалеку от усадьбы Островского Щелыково – Кинешму. Съемки еще проходили в Калуге, Костроме и Плесе. В картине появляются сцены, которых не было у Островского: венчание сестры Ларисы, похождения Робинзона, прекрасные пейзажи, эпизоды после гибели Ларисы и т.д. Ограничить себя одними сутками, на протяжении которых происходит действие пьесы, Протазанов не пожелал, ведь его возможности были неизмеримо шире, чем у любого театрального режиссера.
Рассказ о судьбе бесприданницы начинается в церкви во время свадьбы. Лариса Огудалова — среди гостей. Из полутемной переполненной людьми церкви Протазанов выводит своих героев на солнечную улицу. Лариса хочет сесть в экипаж, но ей преграждает дорогу весенний ручей. Девушка в нерешительности остановилась, боясь замочить туфельки. И в этот миг красавец Паратов сбрасывает со своих плеч дорогую шубу с роскошным бобровым воротником и кидает ее прямо в воду. Мгновение. Пауза. И вот Лариса шагает по шубе…Эпизод длится на экране считанные минуты, однако снимали его две недели. Зимой снимать было нельзя, а весной спряталось солнце, и снег стремительно таял. Едва выглянуло солнце, снег привезли. Только после многократных попыток удалось снять этот эпизод.
Успех «Бесприданницы» превзошел все ожидания: фильм демонстрировался по всей стране. Добралась «Бесприданница» и до Парижа, где в 1937 году проходила Всемирная выставка. Домой картина вернулась с золотой медалью. Эту награду Яков Александрович отдал человеку, который, по его мнению, сделал для фильма больше, чем кто-либо другой, — оператору Марку Магидсону. Да, это был успех. Последний раз он пришел к Протазанову в такой полной мере.
Потехина О.Б.