К востоку от дома А.Н. Островского, на поросшей соснами сопке, был устроен навес на четырех столбах, а под ним – небольшая плита для варки варенья. Рядом стоял простой деревянный, гладко выструганный стол с такой же скамейкой.
К плите вели две тропинки: одна – от сиреневой аллеи на южном склоне, другая – от дорожки с восточной стороны дома, спускавшейся к лугу.
Здесь каждое лето под присмотром жены драматурга, Марии Васильевны, варилось варенье. Готовили его в большом количестве, в расчете на большую семью и долгую зиму, а затем, по осени, отправляли в Москву.
Обеспечивали сладким лакомством и друзей. «Варенья мы тебе наварили», – сообщает Островский в одном из писем своему приятелю Николаю Дубровскому.
Для варенья использовались как лесные, так и выращенные на огороде и в саду ягоды: земляника, клубника, малина, смородина, крыжовник, сливы, вишни. Интересно, что мелкий крыжовник использовали для еды, а крупный – для варенья.
Внучка драматурга Мария Михайловна Шателен вспоминала, что навес с плитой существовал еще в 1914 году, в конце же двадцатых годов ХХ века были заметны лишь следы ведущей к нему тропинки.
Изображения:
Максимов В.С. Щелыково. Плита в парке для варки варенья. 1960-е гг. Бумага; графитный карандаш. Из собрания музея.
P.S. Рисунок, выполненный художником В.С. Максимовым но воспоминаниям М.М. Шателен, не совсем устроил ее. На обороте работы она написала: «Неверно. Прибавить справа деревьев». Поправки, по-видимому, так и не были внесены художником, и настоящий рисунок остался единственным в фондах музея изображением этой характерной детали усадебного быта.