Гость Щелыкова, провинциальный актер К.В. Загорский так описывал внешний вид дома драматурга: «Господский дом, в котором жил Александр Николаевич, находится на горе. Он деревянный, окрашен серой краской, с четырьмя колоннами, двумя крыльцами с лицевой стороны, задний фасад обращен в сад, с террасой, перед которой разбит цветник».
Дошедший до нашего времени главный усадебный дом построен, по мнению специалистов, в первых десятилетиях XIX века. Он одноэтажный, с антресолями по северной стороне. Симметрично расположенные крыльца, пропорции колонн, строгие формы наличников говорят о том, что построен он в стиле классицизма. Расположенная по южному фасаду крытая терраса была устроена позднее, для удобства семьи, предположительно, отцом драматурга Н.Ф. Островским, либо самим драматургом.
Спустя несколько лет после смерти мужа М.В. Островская решила внести изменения в облик дома: на фронтонах крылец появились полукруглые арки и резьба, по-другому стали выглядеть наличники. Изменилась и окраска фасадов: из серой она превратилась в красновато-бурую.
Таким оставался дом на протяжении более чем полувека. Во время реставрации 1965-67 годов ему возвратили тот вид, который он имел при жизни драматурга: были воссозданы утраченные формы крылец и наличников, восстановлен светло-серый цвет окраски.
Основанием для изменения северного фасада послужил самый ранний фотоснимок дома, выполненный режиссером Малого театра А.М. Кондратьевым в 1889 году, спустя три года после смерти драматурга. При воссоздании южного фасада опирались на фотографию конца XIX века.
Изображения:
1. Дом А.Н. Островского. Фото гравюры М.Н. Рашевского, выполненной по фотографии А.М. Кондратьева 1889 г. Из открытых источников.
2. Дом А.Н. Островского. Южный фасад. Конец XIX в. Из собрания музея.
3. Андреанов А.П. Дом драматурга Александра Николаевича Островского в Щелыкове. 1934 г. Бумага; акварель. Из собрания музея.
4. Максимов В.С. Старый дом после реставрации. 1972 г. Бумага; карандаш, калька. Из собрания музея.
5. Дом А.Н. Островского. Северный фасад. 2018 г.