Одним из наиболее важных предметов домашнего хозяйства на Руси считалась лопата хлебопечная или садник. Имея вид плоской широкой лопаты на длинном черенке, предназначался для отправки хлеба или пирогов в печь. Изготавливали ее из целого куска дерева, липового, осинового или ольхового.
Сложность изготовления состояла в том, что не так-то просто подыскать ствол такой толщины 25-30 сантиметров с минимальным количеством сучков. С ровного и широкого дерева снимали кору и с помощью клиньев из древесины раскалывали пополам, получая две плахи. Из каждой плахи вытесывали по одной доске.
Доску гладко остругивали и чертили на ней контуры будущей лопаты. Причем старались расположить так, чтобы сучковатые участки древесины по возможности удалялись. Затем из доски вытесывали черновую заготовку лопаты. На следующем этапе скругляли черенок и стесывали рабочую часть до намеченной толщины. Завершали работу чистовой обработкой всех поверхностей – скоблили и зачищали. Садник вместе с ухватами и кочергой стоял у печи.
В повседневной жизни в отношении хлебной лопаты существовал ряд правил и запретов. Так, после того как хлеб поставили в печь, хлебную лопату надо было высоко поднять, дотронуться до балки или печной трубы, чтобы хлеб хорошо поднялся. Ставили лопату только ручкой вверх, и запрещалось ее использовать не по назначению. Считалось: тот, кто нарушит это правило, будет болеть, дети перестанут расти, хлеб перестанет подниматься, и такой лопатой в дальнейшем пользоваться было нельзя.
Выносили из дома садник только в исключительных случаях. При приближении градовой тучи ей как бы разгоняли облака, а иногда хозяйка просто выбрасывала с крыльца.
Хлебная лопата, которая постоянно соприкасается с огнем, обладающим очистительной и омолаживающей силой, конечно же, не могла не стать магическим орудием, ее использовали во время лечения детей, в обряде «перепекания ребенка».
К нему прибегали в случае рождения недоношенного, хилого младенца, при наличии рахита («собачьей старости»), атрофии и прочих недугов. Считалось, что если ребенок появился на свет раньше времени, если он слаб или болен, то это значит, что «не дозрел» в материнской утробе. А раз так, то нужно довести его до «нужной кондиции» с тем, чтобы он не только выжил, но и обрел необходимые жизненные силы.
Печь в преставлении крестьян олицетворяла собой своего рода отражение вселенной как триединого мира: небесного, земного и загробного. Поэтому к ее помощи обращались, чтобы спасти недужное дитя. При этом уподобляли рождение ребенка выпечке хлеба.
Младенца предварительно обмазывали ржаным тестом, замешанным на воде из трех колодцев, оставляя свободными от него только рот и ноздри. Обмазанного ребенка укладывали на хлебную лопату, привязывали к ней и трижды отправляли на короткое время в теплую печь.
Обычно этот обряд проводила бабка-знахарка или сама мать. Запекшееся на ребенке тесто отдавали собакам. Ведь сам процесс перепекания был не медицинской процедурой, а символической. Таким образом, у ребенка как бы сжигали болезнь. Обряд этот был очень живуч и в иных местах сохранялся вплоть до середины XX века.
Хлебопечная лопата, особенно в деревнях, являлась обязательной частью дочернего приданного плоть до первой половины ХХ века, ее дарили в знак сытной и богатой жизни. Она считались весьма ценным орудием труда для любой хозяйки.
В фондах музея в коллекции «Этнография» всего одна хлебопечная лопата, с трещинами и ожогами, судя по ее виду, она много потрудилась на своем веку.
А.Л. Тюгина