Сын московского мещанина Алексея Даниловича Бурдина, родился в Москве, учился в московской гимназии вместе с младшим братом А.Н. Островского Михаилом. В четырнадцать лет поступил суфлером, затем актером в Малый театр. С 1847 года – актер Александринского театра.
С Островским Бурдин особенно сблизился в 1850-е годы. Их дружеские отношения продолжались всю жизнь, о чем свидетельствует доверительная переписка. «Любезнейший Федор Алексеевич» или «Любезнейший друг Федор Алексеевич», – эти обращения становятся обычными в письмах драматурга. Бурдин имел знакомства с влиятельными людьми из литературно-театрального мира, что позволяло ему проводить через цензуру пьесы Островского и добиваться их постановок в театрах.
Занимался Бурдин и изданием сочинений Островского, решая вопросы с издателями Кожанчиковым, Звонаревым, а после банкротства последнего – с Некрасовым.
В ответ на дружеские услуги А.Н. Островский предоставлял Бурдину пьесы для его бенефисов: «Шутники», «Лес», «Волки и овцы», «Последняя жертва», «Бесприданница», «Красавец-мужчина» и другие. Одной из любимых ролей актера была роль Краснова в спектакле «Грех да беда на кого не живет». Всего в пьесах драматурга актер сыграл тридцать ролей. Как актер Бурдин отличался добросовестным исполнением, но часто брал роли, не соответствующие его данным.
Приезжая в Петербург, в доме Бурдина драматург находил отдохновение и ласку. Тещу Бурдина, Анну Николаевну Никитину, драматург называл в письмах не иначе как «бабушка» и очень ее любил. Сын актера был крестником Островского, дочь Бурдина, Т.Ф. Склифосовская, оставила свои воспоминания о встречах с драматургом. Бурдин один и с семьей был частым гостем в Щелыкове.
В 1883 году, отслужив на сцене сорок лет, Ф.А. Бурдин подал прошение об отставке. После переезда актера в Курск его общение с Островским продолжалось. В письмах к драматургу он сообщал о своей жизни, театральных новостях провинции, собирал народные слова для словаря Островского.
Готовясь к вступлению в должность заведующего репертуаром московских императорских театров, Островский планировал пригласить в драматическую труппу новых лиц, в числе которых был и Бурдин. Но осуществить свой замысел драматург не успел. Бурдин совсем немного пережил своего друга, менее чем через год умер сам. Похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.
Литература:
1. Нильский А. Воспоминания // А.Н. Островский в воспоминаниях современников / Под общ. ред. В.В. Григоренко и др. М.: «Художественная литература», 1966.
2. Орлова Г.И. А.Н. Островский и Ф.А. Бурдин // Щелыковские чтения 2006. В мире А.Н. Островского: Сборник статей / Науч. ред., сост.И.А. Едошина. Кострома: Авантитул, 2007. С. 207-217.
3. Ревякин А.И. А.Н. Островский в Щелыкове. М.: ВТО, 1978.
Изображения (из собрания музея):
- Портрет Бурдина Федора Алексеевича. 1870-е-начало 1880-х гг. С.-Петербург. Фото К.И. Бергамаско
- Ф.А. Бурдин в роли Льва Краснова. Спектакль «Грех да беда на кого не живёт». С.-Петербург. Александринский театр. 1863 г.