А.Н. Островский и А.Е. Мартынов встретились в Москве в 1846 году – канцелярист совестного суда и приехавший на гастроли петербургский актер. Вряд ли Мартынов мог тогда знать, что увлеченному театром молодому человеку предстоит сыграть большую роль в театральной жизни страны. Мартынов был не по-актерски робок, скромен. Сын бедного воронежского мещанина, растиравший в молодости краски у декоратора и учившийся в балетной школе у Дидло, Мартынов попал на сцену случайно, заменив экспромтом в водевиле загулявшего по кабакам и пропустившего спектакль артиста. Это и решило его судьбу.
Приехав в Петербург в 1853 году, Островский вновь встретился с Мартыновым, но уже в совместной работе над пьесой «Не в свои сани не садись». Актер исполнил роль Маломальского. Оглушительный успех у публики не смог испортить его. Щуплый, легкий, подвижный, с редеющими белокурыми волосами и доверчивым взглядом больших серых глаз, Мартынов стал настоящей находкой для петербургской публики. Всю жизнь он сильно бедствовал, кормил огромную семью – детей, сестер, братьев, теток, отца с матерью – и за годовое жалованье в 609 рублей служил театру безотказно. В молодые годы он играл в водевилях по шесть ролей в вечер: старика и юношу, волокиту и простака, перевоплощаясь не только в гриме, но и походке, жестах.
Образованным человеком Мартынов не был, читал мало, и Островский как-то обмолвился о его «умственном безобразии». Когда драматург стал приезжать в Петербург и ставить в Александринском театре свои пьесы, Мартынов оказался «бальзамом» для его души, «... верным идейным союзником и сподвижником А.Н. Островского, пропагандистом его творчества на петербургской сцене». На почве творческого содружества выросла и окрепла их личная дружба.
Разнообразие таланта Мартынова позволило ему переиграть в пьесах А.Н. Островского большое количество ролей: Сидорыч («Утро молодого человека»), Беневоленский («Бедная невеста»), Маломальский («Не в свои сани не садись»,), Коршунов («Бедность не порок»), Еремка («Не так живи, как хочется»), ТииТитыч Брусков («В чужом пиру похмелье»), Бальзаминов («Праздничный сон – до обеда»), Тихон («Гроза», 1859).
Самой выдающейся из всех сыгранных им ролей в пьесах Островского стала роль Тихона. Мартынов сыграл его как робкого и беспомощного человека, загубленного жестоким домостроевским режимом.
Мартынов завоевал любовь Островского и как личность: не гордый, застенчивый, худо устроенный и вечно бедствующий, далекий от интриг, всегда сам по себе. «К Мартынову он чувствовал какое-то боготворение», – вспоминала о драматурге А.Я. Панаева.
Весной 1860 года Мартынов собрался лечиться в Крыму в связи с быстро развивающимся в сыром петербургском климате туберкулезом. Островский вызвался его сопровождать. Проездом на юг Мартынов выступал в Воронеже, Харькове, Одессе. Но ни юг, ни южное солнце уже не помогли актеру. На обратном пути в Харькове актер умер на руках драматурга. Островский тяжело пережил смерть своего друга и любимого актера. «С Мартыновым я потерял все на петербургской сцене», – написал он И.И. Панаеву.
Изображения (из собрания музея):
- Портрет А.Е. Мартынова. Середина XIX в.
- А.Е. Мартынов в роли Тихона. Спектакль «Гроза». С.-Петербург. Александринский театр. 1859 г.