16 апреля исполняется 140 лет со дня рождения актера Московского Малого театра, Народного артиста СССР Остужева Александра Алексеевича (1874-1953).
Родился А.А. Остужев в Воронеже, в семье железнодорожного машиниста. Настоящая его фамилия - Пожаров. Его мать очень увлекалась книгами. Семья будущего актера была многодетной, и с ранних лет он узнал нужду, тяжелый труд и заботы.
Образование получал сначала в уездном училище, потом - в железнодорожном техническом. Техника увлекала его, но еще больше манил театр, он стал выступать на сцене Воронежского театра в эпизодических ролях. Решило судьбу лето 1895 г. В этот сезон в Воронеж приехал знаменитый актер А.И. Южин, который и заметил талант начинающего актера. В 1896 г. благодаря помощи Южина он поступает на Драматические курсы Московского театрального училища.
По окончании училища был принят в труппу А.П. Ленского, где и взял псевдоним. По одной из версий режиссер боялся, что фамилия актера может быть перепутана с криками о пожаре, по другой — Ленский дал этот псевдоним, чтобы «остудить» горячий нрав актера. С этого времени, за исключением сезона 1901-1902 гг. (играл в Театре Корша), Остужев до конца жизни выступал на сцене Малого театра.
Он был актером героико-романтического плана, первая значительная роль в Малом театре — Ромео («Ромео и Джульетта», 1901). Внутренне близким к Ромео в исполнении Остужева был Чацкий. А.А. Остужев обладал голосом необыкновенной силы, красоты и выразительности, брал уроки у Ф.И. Шаляпина. Наиболее близким творчеству Остужева было героическое искусство М.Н. Ермоловой.
В 1908 г. в самом расцвете творческих сил он начинает терять слух, а к 1910 г. его постигла полная глухота, но сцену он не оставил. Чтобы суметь правильно подать реплику, он учил наизусть всю пьесу. Потребовалось время, чтобы вернуть утраченные позиции и даже пойти вперед.
В пьесах Островского Остужев исполнял роли Колычева («Василиса Мелентьева»), Степана Бастрюкова («Воевода»), Мизгиря («Снегурочка»), Незнамова («Без вины виноватые»), Жадова («Доходное место»), Мити («Бедность не порок») и др.
Вершинами творчества Остужева в советское время стали трагедийные образы Отелло Шекспира и Уриэля Акосты в одноименной пьесе Гуцкова. Во время второй мировой войны актер, которому было почти 70 лет, выступал в составе театральных бригад перед фронтовиками.
Свыше пятидесяти лет своей жизни отдал А.А. Остужев Малому театру. На протяжении ряда лет он приезжал отдыхать в Щелыково. Скончался 1 марта 1953 г. в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.
Потехина О.Б.