Воспитывалась у тётки, актрисы Александринского театра Е.М. Левкеевой (Левкеевой 1-й). Училась в Петербургском театральном училище сначала в классе балета, затем на драматическом отделении, у П.В. Васильева.
В 1871 году Левкеева, дебютировав в роли Варвары в «Грозе» А.Н. Островского, была зачислена в труппу Александринского театра. Через год драматург поручил молодой актрисе роль Ларисы в премьерном спектакле «Не было ни гроша, да вдруг алтын».
За тридцать три года работы в Александринском театре Левкеева исполнила огромное количество ролей, преимущественно в пьесах Островского и Гоголя. Играла роли «сдобных купеческих дочек», позднее перешла на роли комических старух. Среди сыгранных ролей Улита («Лес»), Настасья Петровна («Женитьба Белугина»), Белотелова («Женитьба Бальзаминова»), Манефа («На всякого мудреца довольно простоты»).
Одновременно с игрой в Александринском театре гастролировала на частных сценах Петербурга и провинции под фамилией Островская – столь велико было влияние драматурга на актрису.
Имела сатирическое дарование, проявляла склонность к шаржу. В зрелые годы ее манера игры отличалась естественным комизмом и самобытностью.
Изображения (из собрания музея):
- Портрет Е.И. Левкеевой. Фото К.И. Бергамаско. 1870-1880-е гг.
- Е.И. Левкеева в роли Ульяны. Спектакль «Воевода». 1865 г. С.-Петербург. Александринский театр.