Медведева принадлежала к актерской семье, начавшей деятельность в XVIII веке. Ее мать, Акулина Дмитриевна Медведева, служила актрисой в московских театрах, брат по отцу, Петр Михайлович Медведев, известный антрепренер.
Учителем будущей актрисы в Московском театральном училище был М.С. Щепкин, с семьей которого ее связывала многолетняя дружба: в его доме она провела много счастливых и веселых дней, впитывая все традиции и уроки великого актера.
В 1847 году, будучи еще ученицей, Медведева с успехом сыграла в Малом театре роль Агнессы в «Школе женщин» Мольера, обратив на себя внимание критиков и театралов. В 1849 году она была принята в труппу Малого театра, где вначале выступала в водевилях и комедиях.
В 1851 году Медведева оставила московскую сцену и отправилась для практики в Одессу. По возвращении в Москву, несмотря на ее данные характерной актрисы, ей стали поручать драматические роли во французских мелодрамах. Успех ее с годами все возрастал, и это было наградой за упорный труд и стремление к строгой художественной правде.
Талант Медведевой проявился в полную силу лишь с переходом ее в 1866 году на характерные роли пожилых светских женщин, преимущественно в русском репертуаре. Разнообразие и жизненная правдивость, яркая индивидуализация образов, их цельность, глубина чувств, тонкий юмор, естественность, филигранная отделка деталей – основные черты искусства Медведевой.
Среди созданных актрисой образов в пьесах Островского в Малом театре - Турусина («На всякого мудреца...»), Гурмыжская («Лес»), Огудалова («Бесприданница»); Сосипатра Семеновна («Красавец-мужчина»), Снафидина («Не от мира сего»), Мурзавецкая («Волки и овцы»).
Медведева руководила первыми шагами знаменитой Марии Ермоловой, доверив ей в свой бенефис роль Эмилии Галотти. Одной из своих учительниц считал Медведеву и К.С. Станиславский.
Когда актриса почувствовала, что стареет и устает, она выразила желание «уйти на покой». Свой огромный авторитет и влияние Медведева использовала для помощи и поддержки молодых талантов. В 1897 году она была единогласно избрана почетным председателем Первого съезда сценических деятелей, а в следующем году был торжественно отпразднован 50-летний творческий юбилей актрисы.
Скончалась Н.М. Медведева в Греции, на острове Корфу. Похоронена в Москве на Ваганьковском кладбище.
Литература:
1. Кара-Mypза С.Г. Малый театр. Очерки и впечатления. 1891-1924. М., 1924. С. 29-38.
2. Надежда Михайловна Медведева / Ежегодник Императорских театров. Сезон 1907-1908. Вып. 18, ч. 1. СПб. С. 302-311.
3. Станиславский К.С. Моя жизнь в искусстве. Собр. соч. Т. 1. М., 1954. С. 37-39, 69.
4. Щепкина-Куперник Т.Л. Дни моей жизни. М., 1928. С. 162-175.
Изображения (из собрания музея):
- Медведева Надежда Михайловна. 1868-1870 гг.
- Медведева Надежда Михайловна. Вторая половина XIX в. Москва. Фото Д.М. Асикритова. С дарственной надписью актрисе М.Н. Ермоловой.