В труппу театра Линская пришла в 1841 году в возрасте более двадцати лет «с воли», то есть не из числа воспитанников Театрального училища. Она успешно дебютировала в главной роли «Параши Сибирячки» Н.А. Полевого, и дебютантку оставили в театре, правда, «на своем содержании», без жалованья.
Сценическая карьера молодой актрисы началась не совсем удачно, так как, по выражению А.И. Вольфа, она «не попала на свое амплуа» и играла преимущественно драматические роли. Почувствовав это сама, Линская стала пробовать свои силы в амплуа комических старух и интриганок.
Неудачливая партнерша В. Каратыгина, как ее называл сам трагик, она с громадным успехом выступала с Мартыновым, восхищалась его игрой, естественностью поведения на сцене, правдой душевных переживаний. Могла ли она тогда думать, что пройдет немного времени и зрители любовно окрестят ее «Мартынов в юбке». В этом шутливом прозвище – высокое признание искусства актрисы.
«У г-жи Линской талант самобытный и оригинальный, особенно поражающий естественностью, по которой она не может быть сравнена ни с кем, кроме г. Мартынова; на сцене она как будто дома, и в голосе ее часто звучат ноты, которые вдруг переносят вас в действительную жизнь, напоминая вам множество сцен и фраз, Бог знает когда и где виденных и слышанных. Это признак таланта первостепенного», – писал Н.А. Некрасов в 1849 году.
В 1850 году по настоянию родственников мужа актриса покинула сцену. Больше трех лет понадобилось для того, чтобы уговорить родных разрешить ей вернуться на сцену.
Возвращение Линской в театр совпало с появлением на сцене первых пьес А.Н. Островского, драматурга, которому суждено было определить дальнейшую творческую судьбу актрисы. Она стала выдающейся исполнительницей многих ролей в его произведениях.
Первой ее ролью в творчестве А.Н. Островского была роль Хорьковой в «Бедной невесте». «Публика приняла г-жу Линскую продолжительными рукоплесканиями, желая показать тем, как рада ее возвращению на сцену. Г-жа Линская вполне заслуживает такого приема, не только как отличная артистка, но и как женщина, страстно любящая свое искусство», – писали «Санкт-Петербургские ведомости».
Одним из самых счастливых дней в жизни актрисы стало 2 декабря 1859 года. В Александринском театре состоялась премьера «Грозы». Интересные строки оставил в своих воспоминаниях П.Д. Боборыкин: «…этот бытовой образ, тон ее, вся повадка и говор убеждали вас сейчас же. Какой творческой силой обладала она, как она могла ”перевоплощаться”, потому что сама по себе была чисто петербургское дитя кулис – добродушное, веселое, наивное существо, не имеющее ничего общего со складом Кабанихи, ни с тем бытом…». Создать великолепный образ Кабановой актрисе помогли воспоминания о жизни в доме мужа.
16 января 1861 года в бенефис актрисы были показаны в Александринском театре «Свои люди – сочтемся!». «Я опять так счастлива, что приобретаю в свой бенефис такое сокровище, благодарить Вас, мой голубчик, за это у меня нет слов <…> Мне Вы, конечно, назначите роль свахи, и я ее учить буду», – писала Ю.Н. Линская драматургу накануне бенефиса. Островский принимал участие в подготовке спектакля и присутствовал на премьере, театр был полон.
Ю.Н. Линская по траву считалась актрисой театра Островского. С выдающимся успехом она сыграла семнадцать ролей в пьесах драматурга. Он нашел в актрисе превосходную исполнительницу Василисы Перегриновны («Воспитанница»), Глумовой («На всякого мудреца довольно простоты»), Чебоксаровой («Бешеные деньги»), Афимьи («Не так живи, как хочется»), Аграфены Платоновны («В чужом пиру похмелье»), Красавиной («Праздничный сон – до обеда), Антрыгиной «Свои собаки грызутся – чужая не приставай»), Матрены («Горячее сердце»). Линской хотелось исполнить и роль Кукушкиной в «Доходном месте», но дирекция предоставила эту комедию для бенефиса Левкеевой.
Частная жизнь Линской в отличие от сценической была не столь успешной. Вскоре после вторичного прихода актрисы в Александринский театр умер ее муж. Ей было сорок, когда на ее пути оказался двадцатитрехлетний отставной подпоручик Михаил Аврамов, мечтающий об актерской карьере. Актером он оказался весьма средним, не на высоте были и его человеческие качества.
Конец жизни актрисы был печальным. Линская скончалась в пятьдесят лет от воспаления легких, умирала она в полной нищете, и лишь вмешательство двоюродного брата первого мужа позволило избегнуть похорон за казенный счет.
Изображения (из собрания музея):
- Портрет Ю.Н. Линской. 1850-1860-е гг. С.-Петербург. Фото К.И. Бергамаско.
- Ю.Н. Линская в роли Кабановой. С.-Петербург. Александринский театр. 1859 г.